Qu'est-ce que les cotes de pari ?
Dans le contexte des jeux d'argent, une cote est un nombre indiquant la récompense potentielle d'un pari en faveur de la réalisation d'un certain événement. Il existe différents formats de cotes, mais le format décimal est le plus intuitif. Une cote au format décimal est égale ou supérieure à 1 et représente le facteur par lequel la mise initiale doit être multipliée pour obtenir le montant total que le joueur recevra s'il gagne. Un exemple simple illustrera ceci :
Supposons qu'il y ait un événement x, et les cotes proposées soient :
x: 1.25, -x: 4
Si le joueur mise ¤100 sur x, alors, si x se réalise, il obtiendra les ¤100 de sa mise initiale, plus ¤25, soit un total de ¤125, car ¤100 x 1.25 = ¤125. S'il mise plutôt ¤100 sur -x, alors, si x ne se réalise pas, il obtiendra ses ¤100 initiaux, plus ¤300, soit un total de ¤400, car ¤100 x 4 = ¤400.
Les cotes étant x: 1.25, -x: 4 ne sont pas arbitraires. Ces deux nombres sont les réciproques de certains pourcentages :
1 / 1.25 = 0.8 = 80%
1 / 4 = 0.25 = 25%
Chaque cote implique individuellement une probabilité. Si la cote de x est de 1.25, cela suggère une probabilité de 80% que x se réalise, car la récompense qu'elle offre est le retour équivalent pour une telle probabilité. Cela signifie que si x avait réellement 80% de chances de se réaliser, et qu'un joueur pariait toujours sur x, à long terme, il finirait avec le même ¤1, sans perdre ni gagner. Cependant, cela n'est vrai que si les cotes proposées étaient réellement des "cotes équitables", et qu'elles correspondaient réellement aux probabilités réelles d'un événement. Mais cela n'arrive jamais dans les paris sportifs, d'abord parce qu'il est très difficile, voire impossible, de déterminer avec précision quelles sont les véritables probabilités d'un événement, et ensuite, parce que les preneurs de paris ajoutent toujours une marge aux cotes, d'où ils tirent leurs profits.
Les cotes de l'exemple en format pourcentage s'additionnent à 105% (80% + 25% = 105%), soit 5 points de pourcentage de plus que la somme de 100 points de pourcentage qui devrait résulter si les cotes étaient réellement équivalentes aux probabilités. Si elles étaient équivalentes, si le joueur misait proportionnellement à la fois sur x et -x, son retour serait exactement sa mise initiale ; cependant, comme ce n'est pas le cas, s'il mise sur les deux, il perdra de l'argent :
Argent initial : ¤1050
Mise : ¤800 sur x à 1.25, et ¤250 sur -x à 4
Argent final si x se réalise : ¤800 x 1.25 = ¤1000
Argent final si -x se réalise : ¤250 x 4 = ¤1000
Perte dans les deux cas : ¤50
Ces points de pourcentage supplémentaires sont la source des profits du preneur de paris.
Cela ne signifie pas pour autant que les cotes sont totalement indépendantes des probabilités réelles. Si les cotes proposées sont nettement inférieures à ce que les joueurs potentiels estiment être les cotes équitables, ils ne parieront pas ; d'autre part, si elles sont nettement supérieures aux cotes équitables, le preneur de paris risque de perdre de l'argent.
Supposons que x ait 50% de chances de se réaliser, les cotes équitables seraient :
x: 2, -x: 2
Supposons ensuite que le preneur de paris propose les mêmes cotes qu'auparavant :
x: 1.25, -x: 4
Une telle différence marquée traite x comme l'issue favorite. Cependant, de nombreux joueurs pourraient facilement remarquer que cette estimation est erronée, même s'ils ne connaissent pas la probabilité exacte de 50%, tant qu'ils peuvent intuitivement comprendre que les véritables chances de x doivent être plus proches de 50% que de 80%. Par conséquent, très peu de joueurs voudront risquer de parier sur x, et beaucoup parieront sur -x, voyant que la récompense est nettement supérieure au risque.
Le prix des gagnants est généralement financé par les paris des perdants. Dans ce cas, comme il y aurait très peu de mises sur x, elles ne seraient pas suffisantes pour financer le paiement des prix si x ne se réalise pas, et le preneur de paris devrait payer sur ses propres réserves. Non seulement il pourrait perdre beaucoup d'argent, mais cela le conduirait à la faillite à long terme.
Bien sûr, le preneur de paris pourrait simplement surestimer les deux issues et payer peu pour les deux, par exemple en proposant ces cotes :
x: 1.66 (≈60%), -x: 1.66 (≈60%)
Avec cette marge très importante de 20%, il est très peu probable que les joueurs parient sur cet événement, et même s'ils veulent vraiment parier, ils préféreront chercher un autre preneur de paris offrant de meilleures cotes.
Pour tous ces risques, le preneur de paris a de bonnes raisons d'essayer de refléter les véritables probabilités dans ses cotes. Mais les preneurs de paris ne sont pas parfaits, ils peuvent ne pas refléter adéquatement les probabilités d'un événement, et si un joueur peut constamment identifier des écarts entre les cotes proposées et les chances réelles, il peut en tirer profit à long terme. Les preneurs de paris en sont conscients, et c'est pourquoi ils prennent beaucoup de soin lors de la fixation des cotes.
Lorsque les preneurs de paris font une offre initiale de cotes, ils les produisent sur la base d'une estimation éclairée des probabilités d'un événement. Ils consultent des experts en sport bien informés sur les équipes, leurs joueurs, et les particularités des matches et des compétitions. Ils réalisent une analyse statistique des performances récentes des équipes et des joueurs, observant combien de points chacun a marqué, quelles sont leurs positions dans leurs ligues, quels matches ils ont gagné et lesquels ils ont perdu, et contre qui, etc. Ils analysent également leur connaissance interne de leur part de marché, telles que les préférences et les tendances parmi leurs clients. Ils combinent toutes ces informations pour estimer les probabilités des résultats possibles d'un match.
Après l'offre initiale, les joueurs commencent à placer leurs paris, et les preneurs de paris ajustent fréquemment leurs cotes en fonction de la demande pour chaque option, des paris que leurs meilleurs parieurs font, des cotes proposées par la concurrence, et de l'analyse de toute nouvelle information sur le match.
Les cotes proposées juste avant le début du match sont appelées les "cotes de clôture", et sont souvent considérées comme la prédiction la plus précise des probabilités du match, car elles sont le produit de l'application constante des analyses mentionnées, jusqu'au dernier moment possible.
Lorsqu'un match commence, les cotes proposées, le cas échéant, sont appelées "cotes en direct", et elles sont mises à jour en fonction des paris effectués pendant le match, de la performance et du score des équipes pendant le match, et des cotes en direct de la concurrence. Les cotes en direct peuvent varier considérablement tout au long du match, et culminent souvent quelques secondes avant la fin, avec des estimations extrêmes, comme 1.001 (≈99.9%) pour l'équipe en tête, et 100 (1%) pour celle en retard, car la probabilité qu'une équipe qui mène une minute avant la fin du match gagne est quasiment de 100%.